Một dự luật mới do Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Cindy Hyde-Smith, đảng viên Cộng hòa bang Mississippi, đề xuất sẽ yêu cầu các cơ sở sản xuất tôm nước ngoài đáp ứng các tiêu chuẩn kiểm tra tương đương với tiêu chuẩn bắt buộc đối với các nhà sản xuất tôm Hoa Kỳ nếu muốn tiếp tục xuất khẩu sang Mỹ.
Đạo luật Nhập khẩu Tôm An toàn (S.667), được giới thiệu vào ngày 20 tháng 2, hiện đang trong giai đoạn đầu và đã được chuyển đến Ủy ban Thượng viện về Y tế, Giáo dục, Lao động và Lương hưu. Hiện tại, dự luật này chưa có người đồng bảo trợ. Tuy nhiên, Hyde-Smith nhấn mạnh rằng dự luật là cần thiết khi 90% lượng tôm tiêu thụ tại Mỹ có nguồn gốc từ nước ngoài.
"Có ba lý do chính khiến dự luật này trở nên cấp thiết," bà tuyên bố. "Thứ nhất, nó giúp người tiêu dùng Mỹ tin tưởng rằng tôm nhập khẩu không bị nhiễm thuốc. Thứ hai, nó phù hợp với mục tiêu của tổng thống nhằm loại bỏ hóa chất độc hại trong thực phẩm. Thứ ba, nó giúp cân bằng sân chơi cho người nuôi tôm Mỹ trước tình trạng bán phá giá từ các chính phủ nước ngoài."
Dự luật này tương tự như các quy định do cố Thượng nghị sĩ Thad Cochran đề xuất nhằm bảo vệ ngành cá da trơn Mỹ trước cá tra nhập khẩu từ Việt Nam. Nhờ biện pháp trong Đạo luật Nông trại 2014, từ năm 2015, cá tra nhập khẩu phải tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn thực phẩm do Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ giám sát. Tuy nhiên, thay vì dựa vào Bộ Nông nghiệp, dự luật của Hyde-Smith sẽ đặt trách nhiệm kiểm soát lên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA).
Dự luật yêu cầu các quốc gia xuất khẩu tôm sang Mỹ phải chứng minh hệ thống kiểm tra thực phẩm của họ đạt tiêu chuẩn tương đương với Hoa Kỳ. Nếu không đáp ứng tiêu chuẩn này, tôm nhập khẩu sẽ bị coi là hàng giả, đồng nghĩa với việc không được phép tiêu thụ tại Mỹ. Ngoài ra, FDA sẽ phải báo cáo thường xuyên với Quốc hội về việc thực hiện đạo luật.
Hyde-Smith đồng tình với chỉ trích của chính quyền tổng thống Donald Trump đối với FDA, cho rằng cơ quan này chưa làm đủ để ngăn chặn tôm nhiễm bệnh nhập khẩu vào Mỹ. "FDA đã quá thờ ơ trong việc kiểm tra hải sản trong thời gian dài, góp phần gây ra cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng thầm lặng ở Mỹ," bà nhấn mạnh. "Tôi mong muốn làm việc với tổng thống và Bộ trưởng Y tế & Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. để cải thiện chất lượng tôm."
Dự luật nhận được sự ủng hộ từ Hiệp hội Chế biến Tôm Hoa Kỳ (ASPA), đại diện cho những người thu hoạch và chế biến chiếm 85% sản lượng tôm nước ấm đông lạnh tại Mỹ. ASPA từng kiến nghị vào tháng 10/2023 dẫn đến việc áp dụng thuế chống bán phá giá và thuế chống trợ cấp đối với tôm nhập khẩu từ bốn quốc gia xuất khẩu lớn nhất vào Mỹ năm 2024.
"Chúng tôi hoan nghênh nỗ lực của Thượng nghị sĩ Hyde-Smith trong việc đảm bảo các nhà sản xuất nước ngoài tuân thủ các yêu cầu tương tự như ngành công nghiệp trong nước," cố vấn ASPA Edward Hayes, đối tác tại công ty luật Leake & Andersson, nhận định.