Sau khi lập gia đình, chị Tạ Thị Hằng ở xã Nam Thịnh (Tiền Hải, Thái Bình) làm nghề thu mua, chế biến thủy hải sản. Năm 1997 chị bắt đầu thuê bãi nuôi 7ha ngao và tôm cá với vốn đầu tư hơn 500 triệu đồng. Lúc đó mặc dù con còn nhỏ, chồng đi bộ đội, chị còn tham gia công tác tại địa phương nhưng mọi công việc vất vả sớm tối đều do một tay chị xoay sở, cố gắng vượt qua. Tuy nhiên, vận may đã không mỉm cười với chị. Không có kinh nghiệm lựa chọn con giống cộng với việc lạ bãi thả nên thời gian đầu nuôi ngao bị dịch bệnh dẫn đến thua lỗ. Mọi nỗ lực bị cuốn trôi ra biển.
Không nản chí, chị Hằng tiếp tục bám nghề và quyết tâm khôi phục sản xuất. Chị tìm hiểu, học tập kinh nghiệm từ các mô hình nuôi ngao trong và ngoài tỉnh; ghi chép biến đổi của khí hậu, vật nuôi từng thời vụ trên bãi ngao của gia đình và ứng dụng khoa học kỹ thuật mới, từ đó việc thả nuôi thuận buồm xuôi gió hơn. Chị dần dần lấy lại vốn, thu nhập mỗi năm từ 400 - 500 triệu đồng. Khi sản xuất đang dần ổn định, một lần nữa chị Hằng lại đứng trước khó khăn. Năm 2007, dịch bệnh xảy ra, vốn liếng lại tiếp tục "đội nón ra đi".
Được sự hỗ trợ của chính quyền địa phương, các cấp hội liên hiệp phụ nữ tạo điều kiện cho vay vốn, chị tiếp tục đầu tư vào con ngao. Cuối cùng, trời không phụ công người. Chính sự mạnh dạn, quyết đoán với con ngao đã giúp chị có được thành quả như ngày hôm nay. Giờ đây, với 7ha bãi triều, chị đầu tư thả nuôi ngao giống và ngao thịt cho thu nhập từ 700 - 900 triệu đồng/năm, tạo việc làm cho 3 lao động thường xuyên với thu nhập từ 4 - 5 triệu đồng/người/tháng, số lao động thời vụ có lúc lên tới 100 - 150 người. 20 năm gắn bó với con ngao cũng là quãng thời gian chị Hằng trải qua nhiều thách thức, gian truân. Thành công của chị được đổi bằng mô hôi, tiền của và cả nước mắt.
Không chỉ làm kinh tế giỏi, chị Tạ Thị Hằng còn có một mái ấm nhỏ tràn đầy hạnh phúc. Con cả của chị hiện đang là sĩ quan quân đội; con thứ hai học Đại học Thủy lợi. Với chị, gia đình chính là bến bờ bình yên, là động lực để chị vượt qua tháng ngày gian khó nên dù vất vả, bận mải nhưng chị luôn dành thời gian để chăm lo, vun vén cho mái ấm của mình luôn tràn đầy tiếng cười và tình yêu thương.