(vasep.com.vn) Dự báo thiếu hụt nguồn cung bột cá truyền thống đang thúc đẩy ngành nuôi trồng thủy sản và thức ăn chăn nuôi tìm kiếm các nguồn protein thay thế, trong đó có protein từ côn trùng. Tuy nhiên, dù nhận được đầu tư và hỗ trợ chính sách, ngành này vẫn chưa đưa được chi phí sản xuất xuống mức đủ cạnh tranh với bột cá.
Đầu năm nay, FarmInsect, nhà sản xuất protein côn trùng của Đức, phải dừng hoạt động dù đã nhận hơn 16 triệu EUR (18 triệu USD) đầu tư từ năm 2020. Sau 8 năm hoạt động, CEO Wolfgang Westermeier cho biết doanh nghiệp đã đưa hiệu quả kinh tế trên mỗi đơn vị sản phẩm tiến gần mức giá của bột cá, nhưng nhu cầu thị trường ở mức giá có thể duy trì sản xuất vẫn chưa đủ.
Tổng Thư ký Liên minh quốc tế về côn trùng dùng làm thực phẩm và thức ăn chăn nuôi (IPIFF) cho rằng mô hình FarmInsect về cơ bản phù hợp, khi sử dụng các hệ thống nuôi côn trùng tự động đặt tại trang trại, gần nguồn phụ phẩm hữu cơ. Theo ông, vấn đề nằm ở điều kiện thị trường hơn là những hạn chế mang tính cấu trúc.
IPIFF đang vận động Liên minh châu Âu cho phép sử dụng chất thải thực phẩm làm nguyên liệu nuôi côn trùng và áp dụng các yêu cầu mua sắm đối với sản phẩm sinh học, tuần hoàn. Theo Barbosa, chính sách tạo nhu cầu ổn định có thể giúp ngành côn trùng giảm chi phí tương tự quá trình phát triển của năng lượng mặt trời.
Tuy nhiên, Corentin Biteau, nhà nghiên cứu tại National Observatory of Insect Farming của Pháp, cho rằng phép so sánh này chưa chắc phù hợp. Chi phí bột côn trùng phụ thuộc lớn vào giá nguyên liệu đầu vào, yếu tố không tự động giảm khi sản lượng tăng.
Dustin Crummett, Giám đốc điều hành Insect Institute, cho biết FarmInsect là một trong nhiều doanh nghiệp thất bại dù nhận đầu tư đáng kể. Theo ông, tổng vốn đầu tư và tài trợ công cho lĩnh vực này đã lên gần 2 tỷ EUR (2,2 tỷ USD), nhưng protein côn trùng vẫn chưa thể cạnh tranh về giá với thức ăn truyền thống.