Tại sao ngành tôm Ấn Độ không phải chịu trách nhiệm cho tình trạng mất rừng ngập mặn?

Phân tích sử dụng cơ sở dữ liệu ao nuôi trồng thủy sản của GalaxEye và cơ sở dữ liệu rừng ngập mặn của Clark Labs cho thấy, từ năm 1999 đến năm 2022, chỉ có 0,3% rừng ngập mặn của khu vực được chuyển đổi thành ao nuôi cá và tôm, trong khi tổng diện tích rừng ngập mặn thực sự tăng 8%, bác bỏ huyền thoại rằng việc mở rộng hoạt động nuôi tôm gần đây đã dẫn đến tình trạng phá hủy rừng ngập mặn trên diện rộng.

Phần lớn các trang trại nuôi tôm của Ấn Độ tập trung ở bờ biển phía đông, đặc biệt là ở Andhra Pradesh, nhưng cũng có ở Tây Bengal, Odisha và Tamil Nadu. Các khu rừng ngập mặn chính của bờ biển này bao gồm Sundarbans (Tây Bengal), Bhitarkanika Mangroves (Odisha), Godavari-Krishna Mangroves (Andhra Pradesh) và Pichavaram Mangroves (Tamil Nadu).

Đúng là các trang trại nuôi tôm và rừng ngập mặn ở bờ biển phía đông Ấn Độ cạnh tranh về đất đai khan hiếm và dữ liệu về rừng ngập mặn từ Clark Labs và phân tích sử dụng cơ sở dữ liệu của GalaxEye Space cho thấy rằng từ năm 1999 đến năm 2022, diện tích đất được bao phủ bởi ao nuôi cá và tôm đã tăng 87%, trong khi tổng diện tích được bao phủ bởi rừng ngập mặn tăng 8%. Vào năm 2022, khoảng 385.000 ha ở bờ biển phía đông được bao phủ bởi ao nuôi cá và tôm, và khoảng 260.000 ha được bao phủ bởi rừng ngập mặn. Hỗ trợ chính trị cho rừng ngập mặn

Giữa những nỗ lực bảo tồn và trồng rừng mạnh mẽ của cả chính phủ Ấn Độ và khu vực tư nhân, cũng như sự mở rộng tự nhiên của rừng ngập mặn, tổng diện tích đất được rừng ngập mặn bao phủ đã tăng 20.000 ha từ năm 1999 đến năm 2022. Tuy nhiên, trong khi tổng diện tích rừng ngập mặn tăng lên, khoảng 8.800 ha rừng ngập mặn đã bị mất do các yếu tố như biến đổi khí hậu, bão nhiệt đới, mở rộng công nghiệp và nông nghiệp. Trong cùng thời kỳ, việc chuyển đổi rừng ngập mặn thành ao nuôi cá hoặc tôm chỉ giới hạn ở diện tích 750 ha. Để hiểu rõ hơn, con số này chỉ chiếm 0,3% tổng diện tích đất được rừng ngập mặn bao phủ và chỉ chiếm 0,2% tổng diện tích ao nuôi cá và tôm. Đặt những con số này vào bối cảnh khiến cho những khiếu nại chống lại ngành tôm của Ấn Độ không chỉ không công bằng và sai lệch mà còn vô căn cứ.

Nhìn kỹ hơn vào hai tiểu bang có rừng ngập mặn và nuôi tôm song song: Andhra Pradesh và Tây Bengal. Andhra Pradesh là nơi có một số con sông lớn: Godavari, Krishna, Pennar và Vamsadhara. Phần lớn rừng ngập mặn của khu vực này có thể được tìm thấy ở các cửa sông của những con sông này, nhưng chúng cũng xuất hiện ở những mảng nhỏ hơn dọc theo bờ biển. Bất chấp sự mở rộng nhanh chóng của ngành công nghiệp tôm và khoảng 450 ha rừng ngập mặn được chuyển đổi thành ao nuôi cá và tôm, diện tích rừng ngập mặn ở Andhra Pradesh đã tăng từ 32.047 ha năm 1999 lên 42.493 ha năm 2022, tăng 33 phần trăm. Sự gia tăng này là sự xác nhận mạnh mẽ về công tác bảo tồn và nỗ lực trồng rừng tích cực của chính quyền liên bang và tiểu bang Ấn Độ.

Phần lớn rừng ngập mặn của Ấn Độ nằm ở Tây Bengal, nơi có khoảng 192.665 ha rừng ngập mặn, bao gồm một phần của một trong những khu rừng ngập mặn lớn nhất và nổi tiếng nhất thế giới: Sundarbans.

Các trang trại nuôi tôm truyền thống đã hoạt động từ những năm 1980 xung quanh Sundarbans. Đây là những ao lớn, rộng nhiều hecta, nơi nông dân nuôi tôm với mật độ thấp. Sundarbans hiện được bảo tồn tốt và không có sự phá hủy đáng kể nào đối với rừng ngập mặn do mở rộng nuôi tôm xảy ra trong giai đoạn 1999-2022.

Điều này hơi khác ở các huyện ven biển khác ở Tây Bengal, nơi mà hoạt động nuôi tôm thâm canh đã mở rộng gần đây và bất chấp các quy định của địa phương, một số hoạt động chuyển đổi rừng ngập mặn đã diễn ra. Tổng diện tích đất được rừng ngập mặn bao phủ ở Tây Bengal tăng nhẹ từ 189.555 ha lên 192.665 ha. Điều này một lần nữa minh họa cho sự thành công của các nỗ lực bảo tồn và trồng rừng ngập mặn của Ấn Độ.

Tại sao lại tập trung vào 25 năm gần đây?

Bạn có thể hỏi tại sao, tôi đã chọn tập trung vào giai đoạn sau năm 1999. Thật vậy, nạn phá rừng ngập mặn cũng xảy ra trước năm 1999. Nhưng Hội nghị COP 7 vào tháng 5/1999 là một thời điểm quan trọng trong việc bảo tồn rừng ngập mặn: nhiều chính phủ đã đưa ra cam kết chắc chắn về việc bảo tồn rừng ngập mặn khi Công ước Ramsar được phê duyệt. Trong giai đoạn trước năm 1999, có rất ít sự đồng thuận về việc bảo vệ rừng ngập mặn. Bảo tồn rừng ngập mặn không phải là vấn đề được các chính phủ quan tâm hàng đầu, và việc chuyển đổi rừng ngập mặn sang các mục đích sử dụng bao gồm nuôi trồng thủy sản là một hoạt động phổ biến hơn.

Các tổ chức như Hội đồng quản lý nuôi trồng thủy sản (ASC) cũng công nhận năm 1999 là thời điểm chuẩn mực trong bảo tồn đất ngập nước và tiêu chuẩn của ASC cấm việc phá rừng ngập mặn để xây dựng trang trại nuôi tôm. Tiêu chuẩn này cũng nêu rõ rằng các trang trại được xây dựng trước năm 1999 trên đất trước đây được bao phủ bởi rừng ngập mặn phải phục hồi 50 phần trăm diện tích đã được phá để làm trang trại.

ASC cũng thừa nhận rằng các trang trại có thể đã thay đổi quyền sở hữu nhiều lần trong giai đoạn 25 năm qua, khiến việc yêu cầu các công ty cụ thể chịu trách nhiệm về nạn phá rừng trước đây trở nên khó khăn. Tôi cũng ủng hộ logic này và do đó loại trừ giai đoạn trước năm 1999 khỏi phạm vi phân tích này. Hơn nữa, tôi cảm thấy rằng việc nhìn lại xa hơn không có vẻ hữu ích hoặc liên quan đặc biệt khi chúng ta đang nói về những lời buộc tội đang lan truyền ngày nay về nạn phá rừng ngập mặn "liên tục" và "lan rộng".

Trong khi ngành tôm rất quan trọng đối với Ấn Độ vì tầm quan trọng về mặt kinh tế và số lượng việc làm mà ngành này tạo ra, thì rừng ngập mặn lại rất cần thiết cho việc bảo vệ bờ biển, đa dạng sinh học và hấp thụ carbon. Vì lợi ích của ngành và toàn xã hội Ấn Độ, ngành tôm và môi trường sống của rừng ngập mặn trong nước không chỉ cùng tồn tại mà còn phát triển mạnh mẽ. Nếu chúng ta dành chút thời gian để xem xét những thách thức của thị trường mà ngành công nghiệp Ấn Độ phải đối mặt sau những tuyên bố này, thì việc cam kết hỗ trợ các dự án bảo tồn và trồng rừng ngập mặn gia tăng có thể cải thiện đáng kể hình ảnh thị trường và nhận thức của người tiêu dùng. Theo luật pháp Ấn Độ, các công ty phải chi 3 phần trăm lợi nhuận ròng của mình cho các hoạt động trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp (CSR); các dự án bảo tồn rừng ngập mặn sẽ là một khởi đầu tốt cho một số nhà xuất khẩu tôm của đất nước này trong bối cảnh tình hình này.

Mặc dù tình trạng phá rừng thực sự đã xảy ra trong 25 năm qua, trái với niềm tin phổ biến, các con số cho thấy quy mô chuyển đổi không biện minh cho những cáo buộc dành cho ngành tôm Ấn Độ: như đã chứng minh trong phân tích này, tác động của ngành này thực sự khá hạn chế.

Theo quan điểm của tôi, những khiếu nại này do đó là vô căn cứ, không công bằng và bất công. Thậm chí, trong khi ngành tôm mở rộng nhanh chóng trong giai đoạn này, diện tích đất được rừng ngập mặn bao phủ cũng tăng đáng kể. Điều cần thiết là phải truyền bá thông điệp này trong ngành, đến các nhà bán lẻ và người tiêu dùng trên toàn thế giới: những lời buộc tội như thế này không chỉ gây tổn hại đến ngành tôm Ấn Độ mà còn gây tổn hại đến ngành tôm toàn cầu nói chung.