Ủy ban Hạ viện Hoa Kỳ chất vấn Chính quyền Biden về hoạt động đánh bắt IUU

Khai thác IUU đe dọa sản xuất hải sản trong nước và sự thịnh vượng kinh tế của người Mỹ. Thông điệp được trích dẫn từ 8 lá thư do các nhà lập pháp gửi. Hải sản nhập khẩu bất hợp pháp giá rẻ hơn khiến ngành công nghiệp hải sản thương mại của Hoa Kỳ thiệt hại hàng triệu đô la mỗi năm bằng cách giảm giá hải sản đánh bắt và chế biến tại Hoa Kỳ. Trên toàn cầu, thiệt hại hàng năm do tác động của đánh bắt IUU đối với thị trường toàn cầu là từ 10 tỷ đến 23 tỷ USD.

Trích dẫn một báo cáo từ Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ cho biết 11% trong tổng số 2,4 tỷ USD giá trị nhập khẩu hải sản của Hoa Kỳ có nguồn gốc từ hoạt động đánh bắt IUU.

Tất cả các lá thư đều có chữ ký của đại diện đảng Dân chủ Raul Grijalva (Arizona), thành viên cấp cao của ủy ban, Jared Huffman (California), Melanie Stansbury (New Mexico) và đại diện đảng Cộng hòa Garret Graves (Louisiana).

Các lá thư gửi tới Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) và Hội đồng Chất lượng Môi trường (CEQ) cũng có chữ ký của Chủ tịch Ủy ban Bruce Westerman, một thành viên Đảng Cộng hòa Arkansas.

Rick Spinrad, Thứ trưởng thương mại phụ trách đại dương và khí quyển, được gia hạn đến ngày 18/9 để cung cấp tất cả các lá thư, email, thông tin liên lạc và các tài liệu khác để trả lời một loạt năm câu hỏi, bao gồm thông tin chi tiết về bất kỳ bước nào mà NOAA đã thực hiện để điều tra các báo cáo gần đây của Dự án Đại dương Phi pháp (OOP) hoặc Associated Press.

Quốc hội đã chú ý nhiều hơn đến hoạt động nhập khẩu hải sản của Hoa Kỳ kể từ đầu tháng 10/2023 khi OOP, một tổ chức báo chí do nhà báo đoạt giải Pulitzer Ian Urbina thành lập, đã có một loạt bài viết được The New Yorker xuất bản. Loạt bài này  cung cấp những chi tiết ám ảnh về các thành viên thủy thủ đoàn bị giam giữ, đánh đập và bị suy dinh dưỡng trên các tàu trong đội tàu đánh cá xa bờ của Trung Quốc.

Tài liệu này cũng cung cấp thông tin chi tiết về chương trình của Trung Quốc được sử dụng để tuyển mộ và vận chuyển một số lượng lớn người Duy Ngô Nhĩ từ Tân Cương, vùng đất không giáp biển ở phía tây bắc Trung Quốc, hơn 1.000 dặm đến các nhà máy chế biến hải sản ở Sơn Đông, trên bờ biển phía đông.

Nhiều bài viết tiếp theo đã ra đời, bao gồm một báo cáo được công bố vào tháng 7 chỉ trích cách Philippines bảo vệ người lao động nhập cư trong ngành thủy sản.

Câu hỏi của quốc hội cũng nhằm tìm hiểu NOAA đang đánh giá các quy trình của mình theo Chương trình giám sát nhập khẩu thủy sản Mỹ (SIMP) như thế nào và liệu SIMP có xác định được bất kỳ bên nào vi phạm đánh bắt IUU hoặc gian lận hay không.

Yêu cầu gửi tới CEQ nhằm tìm kiếm thông tin về sự hợp tác của tổ chức với các cơ quan liên bang có liên quan khác để sử dụng các thẩm quyền hiện hành nhằm giải quyết các báo cáo về hoạt động đánh bắt IUU và lao động cưỡng bức trong ngành thủy sản.

Các cơ quan liên bang khác cũng là đối tượng của cuộc điều tra của quốc hội, bao gồm Bộ Lao động. Các nhà lập pháp đã hỏi Bộ trưởng Lao động Julie Su, trong số 12 câu hỏi, về cách cơ quan của bà "làm việc để đảm bảo rằng các lực lượng đặc nhiệm chống buôn người quốc gia công nhận ngành đánh bắt cá là nguồn gốc của nạn buôn người và bóc lột".  

Các nhà lập pháp đã hỏi Troy Miller, viên chức cấp cao thực hiện nhiệm vụ của ủy viên Cơ quan Hải quan và Bảo vệ biên giới Hoa Kỳ, về các bước mà cơ quan của ông đang thực hiện để thực thi lệnh cấm nhập khẩu nhằm ngăn chặn hải sản đánh bắt thông qua hoạt động đánh bắt IUU. Họ đã hỏi về tần suất kiểm tra các lô hàng hải sản đến và các bước mà cơ quan đang thực hiện để tăng số lượng các cuộc kiểm tra liên quan đến lao động cưỡng bức đánh bắt IUU.

Đặc biệt, các nhà lập pháp muốn biết về những nỗ lực của CBP trong việc thực thi Mục 307 của Đạo luật Thuế quan năm 1930 và cụ thể hơn là về hoạt động của Trung tâm Phân tích và Nhắm mục tiêu Thương mại của CBP, các cuộc thanh tra nhập khẩu hải sản, hệ thống Môi trường Thương mại Tự động, lệnh tạm giữ hàng hóa và Lực lượng Đặc nhiệm Thực thi Lao động Cưỡng bức.

Các cơ quan khác tham gia vào cuộc điều tra là Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), Bộ Ngoại giao và Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC).

Từ USDA và FDA, các nhà lập pháp muốn biết thêm về những nỗ lực đảm bảo an toàn cho hải sản nhập khẩu. Bức thư khen ngợi việc Nhà nước gần đây bổ sung hải sản vào danh mục ưu tiên cao để thực thi theo Đạo luật Phòng ngừa Lao động Cưỡng bức của người Duy Ngô Nhĩ, nhưng cũng đòi hỏi về những nỗ lực tăng cường quản lý trong nước và quốc tế để chống lại hoạt động đánh bắt IUU và lao động cưỡng bức.

Các nhà lập pháp cũng chất vấn FTC về những nỗ lực của cơ quan này nhằm đảm bảo việc tiếp thị hải sản một cách công bằng trong ngành hải sản.